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Jun 04, 2023

Le clergé prépare des coupes glacées aux boulettes de viande, des glaces aux cornichons et un peu de foi à la foire de l'État du Minnesota

par : GIOVANNA DELL'ORTO, Associated Press Publié : 31 août 2023 / 08 h 02 HAE Mise à jour : 31 août 2023 / 08 h 02 HAE FALCON HEIGHTS, Minnesota (AP) — Alors que le soleil se levait sur un ciel inhabituellement torride jour d'ouverture du

par : GIOVANNA DELL'ORTO, Associated Press

Publié : 31 août 2023 / 08h02 HAE

Mise à jour : 31 août 2023 / 08h02 HAE

FALCON HEIGHTS, Minnesota (AP) – Alors que le soleil se levait lors d'une journée d'ouverture inhabituellement torride de la foire de l'État du Minnesota, Jeff Knott et ses deux filles ont rejoint la file déjà longue du petit-déjeuner devant la salle à manger de l'église Hamline.

La famille luthérienne, présente à la foire pour montrer les cochons des adolescentes Billy et Lil' Red, privilégie ce restaurant méthodiste entièrement bénévole pour son ouverture anticipée, sa variété de plats, dont le sandwich signature « hamloaf », et sa mission religieuse.

« Ils utilisent leurs bénéfices pour le travail missionnaire, ce qui, à mon avis, est important », a déclaré Knott avant que la famille ne baisse la tête pour dire grâce aux tables animées de la salle. "Mais je ne peux pas obtenir d'Oreos frits", a plaisanté Elsie Knott, 13 ans.

Les offrandes de foi sont abondantes et profondément enracinées lors des foires agricoles de la fin de l'été qui, dans tout le pays, rassemblent des enfants des 4-H faisant défiler leurs animaux de choix et des candidats politiques libérant leurs ambitions.

Ici, au milieu des Twin Cities, en plus de deux réfectoires d'église qui servent des repas chauds depuis 200 ans, il y a des services dominicaux au champ de foire, des stands distribuant gratuitement des Bibles ou des Corans et une scène pour des groupes chrétiens à côté de la monte.

Avec une fréquentation dépassant les deux millions avant la pandémie – dans un État qui compte 5,7 millions d’habitants – la foire offre aux chefs religieux une occasion unique de montrer leur hospitalité et d’offrir une tranche d’Americana en voie de disparition rapide à une foule de plus en plus diversifiée.

« Le service est mon langage d'amour », a déclaré Stephanie Engebrecht, bénévole pour la première fois dans une salle à manger et membre du personnel de l'église méthodiste unie Hamline à St. Paul.

"Chaque fois que vous travaillez dur sur quelque chose, vous ne pouvez pas vous empêcher de créer des liens avec les gens", a ajouté Engebrecht, remplissant les tasses de café d'un couple venu pour la première fois ensemble à la foire lors de leur lune de miel il y a 62 ans.

Cette salle à manger, fondée en 1897, et la plus petite gérée par l'église luthérienne de Salem à Minneapolis, sont les seuls survivants de ce qui était il y a un siècle une scène florissante accueillant des agriculteurs venus exposer la crème de leurs récoltes, de leur bétail et de leur artisanat.

« Il y a eu une offre très animée de la part des églises de Twin Cities pour participer à la foire. Les églises ont été construites grâce à l'argent des salles à manger des foires d'État », a déclaré Jane McClure, historienne de Hamline Church. La collecte de fonds équitable reste importante, aidant à financer les ministères des sans-abri et de l'alimentation dans les quartiers des églises.

Les réfectoires préservent également cette atmosphère agraire en voie de disparition rapide, a déclaré Chris Gehrz, professeur d'histoire à l'université voisine de Bethel, qui assiste régulièrement à la foire avec sa famille.

"C'est quelque chose de quasi-religieux d'avoir ce rituel", a déclaré Gehrz, ajoutant que le prosélytisme pur et simple était étroitement réglementé depuis qu'un arrêt de la Cour suprême des États-Unis en 1981 a estimé que la foire pouvait empêcher la société Hare Krishna de distribuer de la littérature sur sa foi.

Dans les salles à manger, la touche religieuse est légère : quelques signes de prière sur les murs, des badges « pasteur » portés par les dirigeants lorsqu'ils servent des boulettes de viande suédoises ou des paletas de limonade aux cornichons à l'aneth, une version du Midwest des sucettes glacées mexicaines.

"Vous ne parlez pas ouvertement du christianisme parce que c'est exactement ce que vous faites", a déclaré McClure, qui prend des vacances pour faire du bénévolat tous les 12 jours à la salle à manger Hamline, comme elle le fait depuis 20 ans.

Mais parfois, la mission de foi se porte sur les manches – ou plutôt sur les tabliers et les gilets. Samedi, des membres de plusieurs congrégations méthodistes qui soutiennent l'inclusion LGBTQ, faisant partie d'un fossé plus large au sein de la dénomination, portaient des tabliers violets en faisant du bénévolat à la salle à manger Hamline.

Juste derrière, à la chapelle Crossroads, des bénévoles portaient des gilets rouge vif arborant l'inscription « équipe de prière ». Depuis sept décennies, un réseau d'églises évangéliques exploite une librairie chrétienne, une chapelle et une tente proposant des Bibles gratuites, notamment en espagnol et sous forme de bande dessinée, destinées aux enfants.